不得不讚嘆新加坡唱片廠牌KITCHEN.LABEL每次為旗下音樂人推出的唱片都盡顯設計功力，由東京鋼琴家haruka nakamura的專輯，到把日本傳統音樂與自然環境聲響等元素揉合的作曲家冥丁的《古風》系列，其封套設計都令人驚嘆。這次輪到廠牌主理人Ricks Ang自己與唱作人April Lee的Ambient Folk組合aspidistrafly推出睽違整整十年的新專輯《Altar of Dreams》，當然更不能馬虎，實體碟拿到手中的時候，差點要為它拍一堆開箱照。
《Altar of Dreams》是aspidistrafly的第三張專輯，前作《A LITTLE FABLE》於2011年推出，相隔這麼久的時間，aspidistrafly的樂風也迎來不少改變。猶記得《A LITTLE FABLE》是以優雅的田園風格為主，而April Lee在較多歌曲也有獻聲；這次《Altar of Dreams》，人聲減少了，二人從他們所鍾愛的8-90年代初期電影、動畫、日本流行音樂等獲得靈感，把這些化成細碎的片段加入音樂創作中，加上April Lee對自己某個可控制夢境的記憶描繪，最後衍生出這張如夢似幻的專輯。
全長35分鐘的專輯收錄9首作品，由＜How to meet a Marblewing＞揭開序幕，把零碎的電腦特效、來自電影等的錄音拼貼成夢境的入口，進入aspidistrafly的秘密花園。＜The Voice of Flowers＞是他們在推出此專輯前最先發表的作品，管弦樂的編排美妙絕倫，由作曲家一ノ瀬響與haruka nakamura負責，還得到色士風演奏者與作曲家荒木真拔刀相助，加上April Lee充滿詩意的歌詞，一起營造出如詩如畫的美景。
突如其來而又簡短的＜Interlude: Chrysalises and Larvae＞，靈感來自1973年波蘭超現實電影《The Hourglass Sanatorium》的其中一個角色，被鬼魅、幼蟲和蛹所寄生的一個女人。由此引落下一曲、亦是此專輯推出前發表的第二首單曲＜Companion to Owls＞，就是一首詭秘的、曼妙的、歌頌死亡的暗黑禮讚。
柔和而略帶光明感覺的＜Moonmilk＞暫時緩解前兩曲帶來的一抹哀愁，接着再來一首＜Interlude: A Ceremonial Ode＞，這次的靈感取自日本80年代傳奇模特兒山口小夜子的資生堂廣告。April Lee本身既是唱作人，同時亦是時裝造型師，自然純熟地將對時尚的觸感融入音樂之中。此曲帶落點題作＜Altar of Dreams＞，正正就是源自April Lee曾經造過的一個可控制的夢，她記得夢中的自己懸浮在一片廣大的黑暗中，卻感到既安定又安全，然後場景突然變成一個正在流湍的海蜃晨樓，可是她並沒有感到害怕，而是任由自己被懾進這個不知名的奇異世界，祈望着不要返回現實。然後夢境終歸是夢境，她醒來後，就寫了＜Altar of Dreams＞這首歌。
＜Silk and Satins＞與日本電子音樂人SUGAI KEN合作而成，也取材自80年代新加坡恐怖劇集《迷離夜》，跟第一曲＜How to meet a Marblewing＞有異曲同功之妙，由一些零碎的片段組合而成，同時亦有延續＜Altar of Dreams＞夢境的意味。最後一曲＜Quintessence＞則像是所有夢境的一個總結，April Lee低迴的歌聲反覆唱詠，讓一切復歸純粹與寧靜。
《Altar of Dreams》是一次夢境與心靈之旅，同時亦可以見得aspidistrafly這十年來的進步與轉變，可以是多麼鉅大，猶如一個宇宙的進化。這張專輯由外至內都讓人嘆為觀止，在拆開包裝時被強烈的美感震撼，到傾聽專輯時帶來的心靈平靜，這一切就是aspidistrafly獨一無二的優點。期待他們將來有更多讓人難以觸摸的變化。
首圖：打開膠套後會發現主封套裏面有一個紙製的底盤，平穩地托着CD盒；CD是黑色底色配粉紫色的奇幻圖案。附印刷非常精美的Booklet，裏面當然少不了April Lee的靚相，好喜歡裏面選用的字款，配色也是一流。意想不到的是還附上一張貼紙，根本不會捨得貼！此外，卡帶是透明螢光粉紅色，沒有見過比這更美的卡帶了。整個充滿女性風格又夢幻的設計，盡顯April Lee的審美觀，亦令人難以忘懷！
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