THE NOVEMBERS成軍18年，推出8張專輯，從未停止對美的追求。新作《At the Beginning》5月27日正式推出，原本他們應該正在舉行全國Tour，直接在Live上披露新歌，但是礙於武漢肺炎疫情持續，他們的Tour全部取消，於是他們便在自己的網站賣實體碟和透過網上音樂平台發佈新碟，暫時為止只有bandcamp全碟上架，我當然已急不及待下載來聽。今作的其中一個話題是找來L'Arc-en-Ciel鼓手／acid android主腦yukihiro監製，作為一個追隨THE NOVEMBERS多年、兼在中學年代也迷過彩虹樂隊的樂迷來說，我覺得的確很能從這次的新作中聽出yukki的影響來，那就是多了很多電子配樂元素，讓整張專輯的歌路都比以前的作品輕鬆、輕盈了不少。
由第一曲「Rainbow」到第二曲「薔薇と子供」可能還未太聽得出yukihiro的蹤跡，仍然是很THE NOVEMBERS的風格，很溫柔的開首，如像迎接一個新生嬰兒降生世上，沐浴在溫暖的陽光中，但轉個頭卻在「理解者」轉為撒野和暴烈的曲風，殺你一個措手不及。但這種暴烈都跟以往THE NOVEMBERS的Post Punk很不同了，在yukki的監制下，加上電子鼓的運用，我從未聽過這麼好beat的THE NOVEMBERS，真想跳舞！不過我認為今作的焦點全在第五曲「消失点」以後，一直帶到最後一首「開け放たれた窓」幾乎都是他們的新嘗試，令人眼前一亮。「消失点」一曲可說是這張專輯的點題作，和《At the Beginning》的意思剛好是相反的，樂隊除了把它放在全碟中間，更用來做全國Tour的標題，碰巧又切合了世界現況：世界各國的黑暗面因著各種原因暴露在人前，人們生活一切重整歸零，踏入「消失點」，然後重新開始，就是「At the beginning」。「消失点」這歌以及和它連接著的「楽園」，兩首都玩民族風，那是THE NOVEMBERS從來沒試過的新風格，感覺新鮮有趣又好聽！就好像神明宣告新世界的降臨，人們要準備好迎接世界新秩序、新生活，尤其「楽園」一曲，那一聲聲齊整的鼓聲，背後延綿不斷充滿宗教感的電子琴音，簡直讓我有步入黃金神殿欣賞祭典迎接未來之感！我從未想過THE NOVEMBERS的音樂是可以如此exotic！然而去到第七首「New York」，又忽然由古代返回現代大都會，此曲最特別之處，是用上大量電子配樂，很sci-fi，前奏還居然讓我想起Kraftwerk的作品！（我以為自己誇張，沒料到在網上找資料的時候也見到一位日本樂評人有相同感覺）這樣的THE NOVEMBERS真的讓人很驚喜！
尾二的「Hamletmachine」又回到我喜歡的Noise Rock風格，這次還令我想起加拿大hardcore punk樂隊METZ的作品，很重型；然後最後一首「開け放たれた窓」卻居然變成citypop曲風，有夠像80年代的日本電視劇主題曲，到底在搞甚麼（笑）不過這就是THE NOVEMBERS，從來也不會在一張專輯裏規限一種風格，他們是溫柔與暴烈兼備，憤怒與平和兼容，光明與黑暗互相交錯共存，最重要還是能在歌曲和歌詞中表達對美的嚮往，不是表面上的美，是內在的，追求如何達至一個美麗的世界。忘了在哪裏看過又或是哪人跟我說過THE NOVEMBERS的藝術成就早已超越了他們的偶像，我是認同這種講法的:P 不過，yukihiro的監製確實令THE NOVEMBERS的作品生色不少，他的影響是鮮明的，但他卻沒有令THE NOVEMBERS的風格驟變，雙方是很平等的一個合作關係，在此要感謝他對THE NOVEMBERS的信任與欣賞。
雖然已經買了digital版，但是我一定會買《At the beginning》實體碟以示支持，集合一個「美」的collection。
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